Проснуться драконом - Страница 109

109

– Я уже заметил, что ты не знаешь элементарных вещей, которые тебе знать, казалось, положено, – чуть улыбнулся он. – Потому что к зиме драконы яйца не откладывают. Только ранней весной и в конце лета. К нынешнему моменту весь молодняк уже разобрали.

– А разве не оставляют ну хотя бы парочку на всякий случай?

– Обычно так и бывает, двух-трех придерживают на всякий случай, до следующей кладки. Если они не находят хозяев, остаются в питомнике вместе с другими, отобранными для разведения. Однако это редкость, обычно разбирают всех, резервных всего лишь в последнюю очередь.

– Погоди, что-то я не поняла. Это же получается: в питомниках множество свободных драконов, почему не взять одного взрослого? Не думаю, что это будет так уж критично для дальнейшего разведения.

Ингельд посмотрел на меня слегка печально, как человек, которого достали многочисленными бестолковыми вопросами, но смирился и принялся читать целую лекцию о драконах и питомниках. Если коротко, то:

а) в питомниках обитают в основном самки, самцов очень малое количество, для разведения чаще используют привлеченных со стороны. Так, например, малыш Тиль, как королевский дракон, оказывается, уже не единожды успел стать отцом;

б) драконы, не ставшие фамильяром в первые полгода своей жизни, с возрастом теряли возможность обрести разум, даже такой не совсем полноценный, как у остальных их сородичей. Так что, беря повзрослевшего без хозяина дракона в фамильяры, человек должен быть готов к тому, что получит всего лишь зверька вроде кошки, с весьма ограниченным количеством полезных свойств. Все-таки все они завязаны на ментальную связь хозяина и дракона. Потому большинство становилось фамильярами работников питомника. А меньшинству отсутствие разума размножаться не мешало совершенно;

в) мне напомнили, что в неволе драконы плохо размножаются, в питомниках, где подобран правильный и постоянно поддерживаемый магический фон, а также температура, дело обстояло чуть лучше. Но даже там малыши порой гибнут, не успев вылупиться, а иногда и драконихи, особенно уже несколько раз рожавшие прежде. У них наступало нечто похожее на истощение, однако более магическое, чем физическое. Это и являлось причиной того, почему на данный момент в питомнике недоставало драконов. При последней кладке погибли две драконы, их яйца тоже. Это три-четыре малыша, а при совсем уж большой удаче – и все шесть.

– Ох ты ж! Это как я тебя, получается, подставила! Если мы вернемся в столицу раньше, чем королю привезут дракона из другого питомника, то этот шпион прямиком к его величеству попадет.

Ингельд только поморщился.

– Пошлют, скорее всего, уже достаточно взрослого, а драконы Заповедника и так считаются не самыми умными, если не докажет, что он достаточно разумен…

– А это трудно, можно подумать. Слушай, – осенило меня, – тут в форте, я заметила, полно «пустой» малышни. Они егерям зачем-то нужны? Отдадут одного, если попросить на благо короны? Я так понимаю, при наличии выбора королю достанется тот, что младше. Есть гораздо больше шансов, что из него удастся воспитать более-менее разумное существо.

– Это лишь в том случае, если драконы и в самом деле не сотрудничают с аронтцами. Тогда нам, наоборот, будут всячески препятствовать.

– Сумасшедшие они, что ли?! – возмутилась я. – Аронтцы к драконам относятся далеко не с таким пиететом, как твои соотечественники. Дай им волю – и весь Заповедник на жертвы и магические эксперименты пустят.

– Всех не пустят, – меланхолично возразил Ингельд. – Они тоже люди разумные. Будут аккуратно отбирать какую-то часть, то же самое, чем сейчас занимаются егеря. Возможно, драконы вполне согласны пожертвовать некоторым количеством сородичей ради большей выгоды.

– Черт! – Я скривилась. Очень не хотелось верить, что такое возможно, но что на самом деле я знаю о драконах кроме того, что успела узнать от двух заточенных в Жемчужине магов? Может, у них там интриги не хуже, чем у людей.

– Знаешь что… – Ингельд задумчиво набил трубку и закурил. – Поговорю-ка я с командором. Что-то мне подсказывает, он об этом не знает.

– А я с Вороном, все равно надо будет встретиться, чтобы узнать, не нашли ли они кого постороннего в Заповеднике. Ворон, конечно, личность мрачная, но честный служака. Попробую бросить пару намеков.

– Осторожней, если ты в нем ошиблась…

– Да уж понятно… а может, это все-таки совпадение?

– Посмотрим.

Бывают такие моменты, когда спинным мозгом чуешь назревающие неприятности, и не какие-нибудь гипотетические, в отдаленном будущем, а вполне конкретные, в ближайшее время и опасные для собственной шкуры. Забавно, его несколько раз пытались убить, вокруг разыгрывались какие-то малопонятные интриги, но вот такого острого чувства надвигающейся опасности советник до сих пор не испытывал.

Он выбил трубку и снова закурил. Тихий одинокий вечер, даже Кэт, закончив непростой разговор, сбежала пообщаться со своим закадычным другом Бьёрном. Самое время поразмышлять без помех. Например, о том, какая выгода драконам от предполагаемого сотрудничества с аронтцами. Прокрутил в голове разнообразные, иной раз даже слегка фантастические варианты. Выходило, что в долгосрочной перспективе один только вред.

«Женщину бы сейчас», – пришла внезапная мысль. Ингельд хмыкнул, выпуская в потолок кольцо дыма. Можно было бы сейчас выйти из комнаты и прогуляться по коридорам форта. Женщин тут достаточно, не все замужние, да и особой строгостью нравов не отличаются. Но гордые. Что-то подсказывало – предложение скрасить одинокому мужчине ночь любая из них сочтет оскорблением.

109